Virología

Para comprender el concepto de virología, debe comenzarse por el significado de virus que, entendido como veneno o toxina, es una forma biológica que tiene la capacidad de autorreplicarse (reproducirse) al hacer uso de la propia célula que ataca o invade.

El tamaño del virus puede variar de 20 a 750 nanómetros.

Composición del virus:

1. Proteínas estructurales: forman la partícula viral
2. Proteínas no estructurales: forman las enzimas, por ejemplo
3. Cápside: cubierta externa
4. Nucleocápside: cápside y ácido nucleico
5. Envoltura lipídica
6. Virión: partícula viral completa y envoltura externa, con capacidad infecciosa

El estudio de los virus lo realiza la virología, que se encarga de la clasificación y evolución, su estructura, formas de infectar y explorar a las células para su replicación, las enfermedades que causan, las técnicas de aislamiento y de las interacciones que tiene con el huésped, de su cultivo y uso en la investigación y terapia. 

Ciclo viral:

Bacteriología

La Bacteriología es la rama de la Biología que estudia la morfología, ecología, genética y bioquímica de las bacterias así como otros muchos aspectos relacionados con ellas.
La Bacteriología moderna le debe sus bases y varios de sus descubrimientos más importantes a Robert Kock, un médico alemán especialista en microbiología que dedicó su vida al estudio de enfermedades infecciosas.
En los inicios de su trabajo como investigador, se dedicó a analizar cómo se transmitían las enfermedades. Así, estudió las formas de contagio del ántrax entre animales.
Experimentó con otras bacterias causantes de enfermedades como la tuberculosis, cuyo agente patógeno corresponde al tipo de los bacilos de Kock. Ese trabajo le valió el premio Nobel de medicina en 1905 y, sus postulados, han sido la base para el estudio de las enfermedades infecciosas.

Los cuatro postulados de Kock:

1. Estar presente en todos los organismos que desarrollan la enfermedad y ausente en aquellos que están sanos
2. Poder cultivar de forma pura y por cierto periodo de tiempo en el laboratorio
3. Transcurrido cierto tiempo, poder infectar a otros organismos sanos
4. Poder extraerlo de un organismo recién infectado y volver a cultivarlo en el laboratorio

Vídeos sobre Bacteriología:

- Louis Pasteur, Robert Kock y la Bacteriología:

- Robert Kock y la Tuberculosis:

Morfología bacteriana:

La forma de las bacterias es muy variada y, a menudo, una misma especie adopta distintos tipos morfológicos, lo que se conoce como pleomorfismo. Esta amplia variedad de formas es determinada en última instancia por la composición de la pared celular y el citoesqueleto, siendo de vital importancia, ya que puede influir en la capacidad de la bacteria para adquirir nutrientes, unirse a superficies o moverse en presencia de estímulos.

Parasitología

Los parásitos, molestos compañeros de viaje....

El hombre puede hospedar muchos parásitos que propicien enfermedades. 

Algunos protozoos son los responsables de la enfermedad del sueño, la disentería e infecciones típicas de las regiones tropicales. Se encuentran también una gran variedad de enfermedades transmitidas por insectos, como el tifus exantemático, la peste o la fiebre amarilla.

Ejemplos:

• Anquilostoma, un ejemplo de parásito: gusano filamentoso de 8-18 mm que se encuentra en forma de larva. Las larvas penetran la piel, migrando después a los pulmones, faringe e intestino, donde anidan las formas adultas. La transmisión se ve favorecida por el hecho de no usar calzado y en países que carecen de sistema de alcantarillado o este es defectuoso.

• Triquina, un nematodo perjudicial: ésta es habitual en las ratas, pero infestan también a cerdos y jabalíes. La infección se conoce como triquinosis y afecta al diafragma, ojos, lengua y músculos intercostales.

Preparaciones microscópicas:

Micología

La micologia es la ciencia que se dedica al estudio de los hongos. Es una de las áreas de la ciencia más extensas y diversificadas que aporta avances significativos a la investigación científica y al desarrollo tecnológico.

                                             

La micología médica surge como una de las áreas de la medicina, con la necesidad de tratar enfermedades provocadas en el hombre y algunos animales a partir del consumo o interacción con los hongos. Las afecciones micológicas más comunes son:

1. Alergias
2. Micotoxicosis: intoxicación ocasionada por la ingestión de granos de cereales que han sido parasitados por micomicetos tóxicos
3. Micetismos: intoxicación ocasionada por la ingestión de macromicetos tóxicos o venenosos que son confundidos con hongos comestibles
4. Micosis superficial: infección producida por la invasión de tejidos superficiales (piel y mucosas), como la dermatofitosis y pitiriasis versicolor
5. Micosis subcutánea: infección por invasión de tejido subcutáneo. Muy agresivas, como la esporotricosis
6. Micosis sistémica: difusión hematógena de hongos e invasión a varios órganos, como la histoplasmosis
7. Infección oportunista: infección que se intensifica en pacientes inmunodeprimidos, como la candidiasis, criptococosis y aspergilosis

La sistemática actual de los hongos reconoce las siguientes divisiones:

• Chytridiomycota
• Ascomycota
• Basidiomycota
• Glomeromycota
• Blastocladiomycota
• Neocallimastigomycota

Microbiología ambiental

La microbiología ambiental es el estudio de los microorganismos que existen en ambientes naturales o artificiales.

                                

El origen de los trabajos científicos en este campo se basan en las observaciones de Anthony van Lewenhoeck (1677).

Los microorganismos existen como células aisladas o como agrupaciones celulares. Las células microbianas aisladas son capaces de llevar a cabo sus funciones vitales de crecimiento, generación de energía y reproducción independiente de otras células. Además pueden alcanzar una elevada densidad poblacional en cultivos y son más fáciles de manipular para estudios genéticos, el descubrimiento de que el ADN constituye el material genético surgió de un estudio de transferencia genética en bacterias.

Como ciencia biológica básica suministra herramientas más versátiles para determinar la naturaleza de los procesos característicos de la vida, Se ocupa de muchos problemas prácticos que son importantes en medicina, agricultura y la industria. Enfermedades importantes en humanos, plantas y animales son causadas por microorganismos, desempeñan funciones importantes en la fertilidad de los suelos y en la producción animal. Además, procesos industriales a gran escala se basan en microorganismos (Biotecnología).

Links de interés

• Curiosidades de la microbiología
• Molecular movies
• Microbiología Médica
• Lo que no sabías sobre Escherichia coli